<div dir="ltr">My (tentative) plan is to wait until Kaiser (my HMO) asks me to get tested. Kaiser is building a new lab in Berkeley, expected to open by June 1, able to process 10,000 tests a day: <a href="https://lookinside.kaiserpermanente.org/kaiser-permanente-building-massive-covid-19-test-lab/">https://lookinside.kaiserpermanente.org/kaiser-permanente-building-massive-covid-19-test-lab/</a><div><br></div><div>That was dated 4/16, so I looked for more recent news, and found the following, which states that they're still on track for June 1: <a href="https://permanente.org/berkeley-coronavirus-testing-lab-highlighted-by-stephen-parodi-md-in-voice-of-america-video/">https://permanente.org/berkeley-coronavirus-testing-lab-highlighted-by-stephen-parodi-md-in-voice-of-america-video/</a></div><div><br></div><div>I've always been a big fan of Kaiser, and feel even more fortunate in the current situation to be a member. As it happens, I signed up last year with the Kaiser Permanente Research Bank, so maybe they'll ask me to get tested sooner than they otherwise would, but in any case, I trust Kaiser's judgement on test prioritization.</div><div><br></div><div><br></div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Sat, May 16, 2020 at 2:30 PM Rick Moen <<a href="mailto:rick@linuxmafia.com">rick@linuxmafia.com</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><br>
A neighbour posted something urging everyone in San Mateo County to take<br>
advantage of free testing by appointment starting this Monday, 'so the<br>
counties can be opened up soon!'  She provided links to Verily Life<br>
Sciences' Project Baseline for further details.<br>
<br>
<a href="https://www.projectbaseline.com/study/covid-19/" rel="noreferrer" target="_blank">https://www.projectbaseline.com/study/covid-19/</a><br>
<a href="https://www.sfchronicle.com/bayarea/article/To-re-open-California-must-test-60-000-people-15219607.php" rel="noreferrer" target="_blank">https://www.sfchronicle.com/bayarea/article/To-re-open-California-must-test-60-000-people-15219607.php</a><br>
<br>
<br>
My comment:<br>
<br>
<br>
Thank you, Mary.  While waiting for the coffee to kick in, I attempted a<br>
quick assessment and have some comments & concerns.  To repeat, this was<br>
just a quick pass, so I make no pretence to be comprehensive or to not<br>
miss things.  (Corrections are very welcome.)  Also, critical remarks<br>
below are very much _not_ aimed at you.<br>
<br>
1.  The Google factor.  Seems that S.M. County's testing stations<br>
starting Monday, May 18th will (all three) be operated by Verily Life<br>
Sciences, a subsidiary of Google/Alphabet.<br>
<br>
a) Vagueness.  If someone says 'COVID-19 test', the first thing I want<br>
to know is:  RT-PCR or antibody (aka serology)?  Those investigate<br>
different concerns.  And the second thing is: Which test?  Over ten<br>
minutes of browsing lots of pages at Project Baseline, including the<br>
FAQ, they weren't addressing either question.  Lots of soothing wording,<br>
but failure to answer _the very most obvious_ questions.  Finally, after<br>
about twelve minutes of wandering around, I found on their _blog_, of<br>
all places, a reference to 'nasal swabs' (which implies RT-PCR-type<br>
testing for current SARS-CoV-2 viral load) and that at least some of the<br>
testing kits are produced by 'Thermo Fisher Scientific' and 'Becton<br>
Dickinson', with kits being then processed by Quest Diagnostics.<br>
<br>
Tests (of either type) differ quite a lot in their quality and<br>
characteristics.  How good are the ones Verily is offering?  No clue.<br>
Project Baseline doesn't even say _what tests_ they are.<br>
<br>
b) What's the product?  In the software industry, there's a now-trite<br>
saying that if you're not certain you're the customer, check very<br>
carefully to make sure you aren't the product.  These tests are<br>
free-of-charge to the patient, so, gosh, what revenue source provides<br>
the funding?  Google/Alphabet happens to be the second nosiest<br>
corporation in the world (next to one on headquartered in Menlo Park's<br>
baylands), whose business model is quietly but inextricably rooted in<br>
data-mining.<br>
<br>
Signing up for a Project Baseline test necessitates a Google Account,<br>
which one might create for that one-time purpose:  In past times, a<br>
Google Account could be linked to any e-mail account, such as a<br>
throwaway webmail one, but recently Google also insists on a valid<br>
contact telephone number (justified as for 2FA).  So, there goes<br>
privacy.<br>
<br>
For the above reasons, I wouldn't touch Project Baseline with a<br>
barge-pole, personally.  I'd want (1) to either pay, so I'm the<br>
customer, or have most or all cost covered by my HMO, whom I already<br>
trust with my medical data.  (2) To know, in advance, exactly what test.<br>
And frankly, I'd like to shop for and pick the test, rather than accept<br>
what's on offer because it's 'free'.<br>
<br>
I fully understand S.M. County leveraging Verily Life Sciences'<br>
resources.  After all, they're overcommitted, and outsourcing was<br>
inevitable.  But still:  wouldn't touch it with a barge-pole.<br>
<br>
<br>
_______________________________________________<br>
conspire mailing list<br>
<a href="mailto:conspire@linuxmafia.com" target="_blank">conspire@linuxmafia.com</a><br>
<a href="http://linuxmafia.com/mailman/listinfo/conspire" rel="noreferrer" target="_blank">http://linuxmafia.com/mailman/listinfo/conspire</a><br>
</blockquote></div>